ГАБОНСКАЯ ГАДЮКА - ГАБО́НСКАЯ ГАДЮ́КА (кассава, Bitis gabonica) - вид высших змей рода африканских гадюк (см. АФРИКАНСКИЕ ГАДЮКИ); толстая змея, весом более 8 кг, длиной до 2 м, самая крупная змея из африканских гадюк. На переднем конце морды, между ноздрями, возвышаются две крупные шиловидные чешуи, слегка загнутые назад. Эти шипы, придающие змее воинственный вид, бывают короткими или длинными и высокими. Остальные чешуи, покрывающие голову и все туловище змеи, мелкие и ребристые.
Красива окраска габонской гадюки, ее тело покрыто четкими геометрическими фигурами ярких и сочных цветов - белого, черного, розового, пурпурного, бурого. Голова сверху светло-серая с узкой темной полоской посредине. От глаз вниз и назад идут, расширяясь, одна или две темные полосы. Вдоль хребта расположен ряд белых или светло-желтых продольно вытянутых прямоугольников. Они соединены между собой парными черными треугольниками. По бокам тела пробегает четкий светлый зигзаг с темно-бурой оторочкой по нижнему краю, в изгибах зигзага пурпурные ромбы со светло-серыми пятнами посредине. Яркая и четкая расцветка не выдает змею в природной обстановке, а, наоборот, скрывает ее на фоне красно-бурой почвы среди пестрой растительности и сухой опавшей листвы. Такого типа окраску принято называть расчленяющей, поскольку замысловатые геометрические фигуры, сливаясь с пестротой субстрата, как бы разбивают очертания тела. Геометрический рисунок габонской гадюки не варьирует, только цвета могут быть различными - с преобладанием светло-желтых, ярко-красных или темно-серых тонов. Радужка глаза также бывает окрашена по-разному - от светло-серого до кроваво-красного.
Габонская гадюка распространена от Либерии до Танганьики и от Южного Судана до Анголы. Она живет в саванновых редколесьях и в лесных местностях, по речным долинам, сырым лугам и в нижних поясах гор, населяя лесистые и влажные биотопы; питаются грызунами, ящерицами, птицами. Приплод в среднем составляет около 40 детенышей.